Non esiste
giocatore d’azzardo patologico o problematico che almeno una volta non si sia
riproposto di smettere di giocare o che ci abbia anche provato. Di questi
pochissimi, purtroppo, sono riusciti nel loro intento.

Perché è tanto difficile smettere di giocare o, se vogliamo metterla in termini clinici “guarire dal gioco”?

Più di una sono le
cause di tanti insuccessi e delusioni che, tra l’altro, favoriscono la resa e
contribuiscono a rafforzare l’idea che “risultando impossibile smettere di
giocare tanto vale continuare a farlo confidando nella grande vincita che,
prima o poi dovrà pur arrivare”. L’estrema difficoltà, per non voler scrivere
di impossibilità, del “riuscirci da soli” ne è la causa principale.

“Smetto quando voglio”, “Da solo ce la posso fare”, “Non ho bisogno di aiuto” sono le affermazioni ricorrenti di chi prova a smettere di giocare la prima, forse anche la seconda, volta. Poi … non sarà così!

Alla difficoltà di
smettere da soli, si aggiungono cause che sono indipendenti dalla forza di volontà
del giocatore che, pur avendo finalmente riconosciuto i sintomi della sua
condizione di patologico e accettato di esserlo, continua a sentire forte il
“bisogno di giocare”.

Difficoltà tipiche di una dipendenza? Certamente! Ma a questo contribuiscono anche escamotage messi in atto dai produttori dei giochi, cui il fatto che un individuo riesca a smettere di giocare, ossia di perdere un buon cliente, proprio non piace. Ed allora ecco gli slogan che richiamano la facilità del vincere o l’opportunità del rifarsi dalle perdite.

Gli slogan però non
sempre bastano perché non è detto che facciano centro sulla volontà del
giocatore ( anche lui li può percepire come solo come tali). E allora ecco il
rinforzo, un processo, un sistema, una modalità più subdola che “gli parli coi
fatti” e lo tenga avvinghiato al gioco, e che possa portarvi nuove vittime.

“Le piccole e intermittenti vincite”; ecco lo stratagemma che incatena!

Se la “grande vincita” potrebbe “saziare”, sempre che sia gestita responsabilmente (qua l’avverbio, più che in altro slogan, ci può stare) e quindi far staccare la spina e smettere di giocare, le “piccole vincite intermittenti”  non premiando abbastanza il giocatore, rinforzano in lui il pensiero che il premio ci sia e possa essere anche più grande, quindi da rincorrere. La convinzione è che quella minima vincita sia una tappa intermedia che però dimostra che “vincere di può”.  Avanti col gioco quindi, continuando e spendendo sempre di più perché “il vincere avviene”, e che l’unica incognita è il quando. E così il giocatore è ingabbiato …  e qualcuno ha vinto!

Com’era prevedibile, la scure del lockdown per il contenimento del COVID-19 ha prodotto effetti importanti sul mondo delle scommesse e del gioco italiani. Un primo dato è la crescita, giocoforza, dell’online, stimabile intorno al 25 percento nei primi sei mesi di questo travagliato 2020.

Scenario a due facce per il settore del gioco d’azzardo nei primi 6 mesi del 2020; cresce l’online (poker, casinò games e bingo) mentre le scommesse in agenzia registrano un crollo pesantissimo.

A sostenere questo trend è l’andamento del poker con un +76 percento di spesa per quello a torneo e un +52 percento per il cash, dei casinò games a +36 percento sul 2019 e del bingo, attestato sul +57 percento sempre nel confronto col medesimo periodo dell’ anno precedente.

Tenendo per buone queste cifre, si può affermare che il “gioco a distanza” nel suo complesso è riuscito a “tenere”, perdendo solo poco più del 3 percento della spesa, se confrontata a quella del 2019, attestandosi intorno agli 1,4 miliardi di euro.

Profondo rosso, ed
era ampiamente prevedibile, per il comparto delle scommesse in agenzia che per
lo stesso periodo fanno registrare un crollo di oltre il 44 percento, con poco
più di 300 milioni di euro di spesa dei giocatori, rispetto agli oltre 600
dello stesso semestre del 2019. Una debacle su tutta la linea, dal betting
sportivo a quello sulle corse ippiche, ovviamente a causa della sospensione di
tutte le competizioni previste di norma nello stesso periodo dell’anno e,
ovviamente, dell’impossibilità di recarvisi durante il periodo di chiusura.

Il commento di VIG

Quali
considerazioni fare stando dalla parte di chi, come “Vinciamo il gioco”,
l’industria dell’azzardo non la considera nei suoi aspetti “aziendali,
produttivi, occupazionali” ma negli effetti sul rischio di problematicità e
dipendenza ?

Come spesso
avviene ci si trova di fronte alle classiche due facce.

La prima sicuramente positiva, ossia, se le quantità di giocato sono diminuite, di certo è stata alimentata meno la compulsività e, chissà, qualche individuo è riuscito a sostituire il gioco d’azzardo con qualche pratica più salubre per la psiche, per il corpo e per il … portafoglio.

La seconda è assai preoccupante, ossia, il trend verso il gioco online è stato probabilmente sostenuto anche grazie all’ acquisizione di “nuovi clienti” che, per noia o curiosità, vi ci sono entrati. Quanti di questi nuovi avventori sono rimasti impigliati nelle maglie seducenti di quelle proposte di gioco ?E questo senza dimenticare che il gioco online è, per via della quasi totale assenza di un controllo sociale fisico (parenti, genitori, compagni, amici) il più pericoloso per additività

La pandemia di Covid-19 ha cambiato il modo di vivere dei cittadini di tutto il mondo. Nondimeno gli effetti si sono prodotti anche sulle modalità di approccio al gioco d’azzardo. Nel fare di necessità virtù, verrebbe da dire, anche i giocatori hanno infatti cambiato le loro abitudini. Bloccati nelle proprie abitazioni per il lockdown, hanno indirizzato il proprio interesse verso il gioco d’azzardo online.

Un significativo dato relativo alla Pennsylvania conferma questo trend. Ad aprile, a fronte di un complessivo, netto calo delle entrate da gioco d’azzardo nello Stato americano (-83,8%, pari a 46,1 milioni di dollari), marcato è stato l’aumento delle entrate delle scommesse online, con una percentuale di incremento pari al 77,5% rispetto al mese precedente. In soldoni, il gioco d’azzardo online ha rappresentato nel mese di aprile il 93,4% del volume di scommesse nello Stato americano, con un incasso che è passato a 43,1 milioni di dollari rispetto ai 24,3 milioni  del mese precedente. 

Il
risultato è soprattutto la conseguenza della crescita esponenziale dei ricavi
derivanti dalle slot machine virtuali (fino a 27,3 milioni di dollari) e dai
giochi da tavolo (fino a 10,5 milioni di dollari).

L’incremento del gioco online con vincita in denaro aveva già registrato un rilevante aumento dal 2018 ad oggi. Lo ha rilevato la business consultant Laura D’Angeli, che negli ultimi due anni ha quantificato il trend nella misura del 14%. Alla base del crescente successo vi sarebbero alcuni fattori, tra i quali la crescita della domanda digitale e una più articolata offerta di intrattenimento, principalmente basata sulle scommesse sportive e sui giochi da casinò, a cui poi si aggiungerebbe una serie di  garanzie a vantaggio del giocatore in termini di responsabilità e sicurezza. Gli effetti del lockdown sulla crescita del gioco on line non sono stati secondo D’Angeli uniformi.

Infatti
un’ inevitabile contrazione è stata registrata per quanto riguarda le scommesse
sportive, vista l’interruzione degli eventi sportivi a causa dell’epidemia. Per
contro, come ha confermato Enrico Bradamante, presidente di iGaming European
Network, è cresciuto il numero di quei giocatori che hanno optato per giochi
virtuali tradizionali come casinò, poker o bingo, oppure che hanno scelto di
esplorare nuovi prodotti, tra i quali per esempio i virtual sports. Considerazione
sostenuta anche da Arcangelo Lonoce, responsabile sviluppo business Europa
Habanero Systems, secondo il quale la pandemia, pur dovendo fare i conti con
una contrazione per gli utenti delle disponibilità economiche da investire
nelle scommesse, potrebbe aver dunque forzato l’evoluzione del settore delle
scommesse in direzione digital.

Dati
alla mano, la crescita degli sport virtuali è stata rilevante anche in Italia
durante il lockdown. Lo ha evidenziato anche Steven Spartinos, co-fondatore e
Ceo del fornitore di virtual games Kiron Interactive. Questo settore, infatti,
ha prodotto nel mercato italiano entrate lorde per gli operatori misurabili in
quasi 300 milioni di euro. Trend di crescita che peraltro avrebbe avuto inizio
ben prima dell’emergenza coronavirus. Questo, sempre secondo Spartinos,
nonostante che il regime normativo italiano, i severi regolamenti pubblicitari
e il limite dei tremila eventi al giorno rendano il potenziamento di questa
branca delle scommesse on line estremamente difficoltosa in termini di sviluppo
e crescita.

La
considerazione successiva circa il rapporto tra Covid, lockdown e scommesse on
line riguarda la fidelizzazione dei flussi, ossia la quantificazione di quanti
giocatori virtuali nel periodo di lockdown proseguiranno con questa modalità e
quanti invece preferiranno tornare all’esperienza fisica del gioco d’azzardo
(bar, sale da gioco,…).

A
questa domanda hanno provato a rispondere Samuele Fraternali, direttore
dell’Osservatorio Gioco Online e Digital del Politecnico di Milano, e Andrea
Manusardi, customer interaction&monitoring research manager presso Doxa.
Secondo Fraternali, se nella Fase 1 il consumo digital è passato da 1 a 10, con
il ritorno alla normalità potrebbe attestarsi su 5. In questa analisi viene
tenuto conto anche dei timori legati all’emergenza sanitaria, ancora presenti
nei cittadini, tali da indurre questi ultimi a limitare gli spostamenti e di
conseguenza a riporre il loro interesse sui prodotti digital, in una
prospettiva di rafforzamento di questo settore del gioco d’azzardo. 

“Mai cercare di recuperare le perdite”

Il pensiero distorto che molti giocatori hanno è quello di continuare a giocare per cercare di recuperare i soldi persi. Questo è un comportamento gravissimo perché dà ancora più spazio all’irrazionale, portando a giocare sempre di più e perdere sempre di più.

Una volta che il budget è stato perso … BASTA! Il gioco è finito e si deve abbandonare; questo non va preso come consiglio ma ce lo si deve porre come obbligo.

Nel gioco d’azzardo certezze non ve ne sono, ma proprio se ne vogliamo trovare una eccola “cercare di recuperare i soldi persi spendendone altri, oltretutto fuori budget, è una certezza di altre perdite”.

Infatti, quando si cerca di recuperare le perdite scatta un meccanismo psicologico di “speranza e fortuna dovuta” che fa continuamente spendere e perdere altri soldi. 

La disperazione e la dipendenza sono dietro l’angolo!

L’ossessione del recuperare i soldi persi al gioco

Sono molte le persone che hanno perso soldi al gioco d’azzardo. Costoro vivono nell’ossessione di voler recuperare quei soldi che credono di avere “ingiustamente” perso.

Credono di essere consapevoli del non dover giocare più, e si dicono disposti a farlo  ma prima … desiderano “riavere indietro i soldi persi”, per vivere in maniera più serena, e poi cercare anche di sostenere i loro conoscenti a non perdere soldi col gioco d’azzardo.

Trucchi, metodi e promesse per far credere di poter recuperare i soldi persi al gioco

Qual’è uno dei più efficaci metodi usato dalle case di gioco online per acquisire sempre più visitatori e trasformarli in loro clienti? Inserire nella pubblicità del proprio sito le parole chiave “come recuperare i soldi persi al gioco”. Quale migliore lusinga per i dannati delle slot, dei bingo, dei poker online?

Poi la realtà è generalmente ben diversa, ai soldi persi si aggiungono altri soldi persi, alla disperazione si aggiunge disperazione. La dipendenza è un rischio serio. Purtroppo in quei momenti sembra che l’unica via d’uscita sia proprio e solo il continuare a giocare, perché così arriverà finalmente il meritato “colpo di fortuna” che farà recuperare i soldi persi al gioco, e solo allora, ma solo allora si potrà smettere di giocare. Prima no! Ma non sarà così, né per la grande vincita ne per lo smettere. Anzi!

Vasti database, attraverso i quali raggiungere i potenziali giocatori,
personalizzando l’invito alla scommessa così da diventare più accattivanti.

E’ la nuova frontiera della pubblicità, utilizzata dal gioco d’azzardo
on line.

Quella tradizionale, infatti, è ormai divenuta eccessivamente costosa,
cosicché chi è impegnato a individuare nuovi potenziali scommettitori ha
preferito scegliere un nuovo canale. E’ quanto emerge da un approfondito
articolo pubblicato sul The Guardian.

In realtà l’industria del gioco d’azzardo riesce a disporre di questi
dettagliati database grazie alla collaborazione di società terze; queste ultime
sono infatti in grado di fornire elenchi di individui comprensivi di età, reddito, debito,
credito e assicurazione. Sulla base di queste informazioni le società di
scommesse predispongono e inviano messaggi pubblicitari, modellandoli sulle
caratteristiche e soprattutto sul livello di reddito di ciascun soggetto
rientrante nei data.

Sempre
secondo quanto emerso dall’inchiesta, i soggetti particolarmente “bombardati”
da questo particolare sistema pubblicitario risultano essere le persone con un
reddito piuttosto basso, invogliati quindi spesso a giocare “abbagliati” da
quella che spesse volte viene delineata come una vincita facile.

Occorre precisare che i dati raccolti e poi
comunicati alle società di scommesse sono, nella maggior parte dei casi,
forniti inconsapevolmente o in maniera confusa da coloro che in seguito possono
divenire nuovi scommettitori, come per esempio nel momento in cui partecipano a
giochi on line, nei quali è richiesta la comunicazione di un pacchetto di dati
personali, che in seguito vengono come detto venduti alla società di scommesse.

Il lavoro sui
database consente tra l’altro di rintracciare anche quei soggetti allontanatisi
dal gioco d’azzardo e che la società di scommesse intende riavvicinare
attraverso serrati messaggi fatti apparire sul browser del potenziale
scommettitore.

In questo
contesto si inseriscono infine i cosiddetti inserzionisti, ossia soggetti
incaricati di rastrellare – per esempio attraverso i social – giocatori da
indirizzare nei giochi d’azzardo virtuali, dietro il pagamento di una
percentuale calcolata sulla base delle perdite del soggetto introdotto. Non
solo gli inserzionisti inducono questi ultimi spesse volte a puntare su
scommesse con un’alta percentuale di perdita, ma sono tra coloro che vendono
alle società di scommesse i dati sui giocatori, raccolti al momento
dell’adesione di questi ultimi. 

Una mistificazione adottata dall’industria del gioco?

Sulla querelle che
si ripresenta ogni anno alla pubblicazione dei “consuntivi sul giocato”, ci
piace esprimere il pensiero di “Vinciamo il gioco, chiedendo di perdonarci i numerosi
“virgolettati” indispensabili, secondo noi, alla chiarezza.

Le due correnti di pensiero sono espressione per un verso (Fiasco) di chi guarda al “giocato” come fenomeno sociale e per un altro (industria del gioco) di chi sembrerebbe avere interesse a ricondurne la lettura alla “spesa netta” per ridurre, nell’immaginario collettivo, la dimensione e sminuendone così le immaginabili conseguenze.

Anche questa volta si … gioca, se non altro sui termini!

Approfondendo:

• L’industria del gioco, basandosi su
  un mero calcolo di entrate e uscite, sostiene che a “tot” entrate (il giocato
  complessivo) si devono sottrarre “tot” uscite (i premi) così da poter misurare
  quanto è effettivamente “uscito dalle tasche” degli italiani.  
• Il professor Fiasco (che non ha certo
  bisogno di avvocati difensori) e, come anche altri,  “Vinciamo il gioco”, non si preoccupa dei
  bilanci delle società, ma del fatto che l’impatto sociale e le sue conseguenze
  sono date dal “giocato complessivo”

Come scritto poco
più sopra il metodo di calcolo adottato dall’ industria del gioco sembrerebbe
puramente strumentale, motivato dal bisogno di ridurre la percezione della
pericolosità sociale della sua azione.

“Vinciamo il gioco”
sa bene che il “danno viene dalla pratica” e quindi non si occupa di bilanci e
di € bensì si preoccupa di “tempo dedicato al gioco” e, conseguentemente, non
può che sostenere la posizione del professor Fiasco.

Smontare quella che sembrerebbe essere la manipolazione comunicativa adottata dall’industria del gioco non è nemmeno esercizio difficile.

Proviamo, infatti, a
trasformare gli € in tempo, ossia nell’elemento di maggiore pericolosità, e
domandiamoci quale deve essere il parametro (quantità di giocato complessivo
vs. spesa netta) per misurare quanto gli italiani sono stati esposti al
rischio. 

Forse non è il caso di continuare a nascondere la polvere sotto il tappeto!

Roberto Pozzoli

Approfondimento dell’articolo “15enni e già patologici” (ricerca, realizzata nel 2018, ha coinvolto 2.780 studenti di 24 istituti secondari di primo e secondo grado di 9 province della Lombardia.)

Da un lato la mancanza di autostima, la tendenza a vedere in maniera
pessimistica il futuro,  l’incapacità di
affrontare la vita nella sua complessità adottando piuttosto un approccio
perlopiù banale e semplicistico. Dall’altro un’ambiguità di fondo nei rapporti
con le persone, con le quali difficilmente arrivano a stringere rapporti di
amicizia solidi, nella maggior parte dei casi offrendo un’immagine di sé
diversa dalla realtà e agendo senza scrupoli nel momento in cui si tratta di
ingannare un altro individuo per il proprio tornaconto.

E ancora, fondamentalmente  apatici, portati a non accettarsi, timorosi del futuro e facilmente sopraffatti dai problemi della vita quotidiana.

Sono questi alcuni degli elementi che contribuiscono a tratteggiare la
personalità del giovane giocatore
d’azzardo problematico o patologico, così come sono emersi
dall’indagine condotta dall’associazione Vinciamo il Gioco nel 2018 e rivolta
ai giovani delle scuole secondarie. Molti di loro si sono descritti così,.

Come si considerano i giovani giocatori d’azzardo

(non si tratta di un’auto descrizione, ma dalla sommatoria di risposte ad un test specifico)

Secondo i dati raccolti, i giocatori presentano dunque una visione
sfavorevole della propria persona. Ciascuno di loro tende a svalutarsi,
rendendo per questa ragione difficoltoso il proprio inserimento all’interno di
un determinato contesto sociale. Non si tratta tuttavia di una semplice presa
d’atto. Vivono questa situazione con amarezza, sottolineandone l’ingiustizia e
manifestando una certa permalosità. Tutto questo li porta ad essere litigiosi,
sempre sulla difensiva, diffidenti, ambigui e per questi motivi orientati ad
avere rapporti interpersonali piuttosto superficiali.

Si mostrano diversi da come sono

Dalle risposte date nel test, emerge nel contempo una tendenza a mostrare una falsa personalità, presentandosi come persone forti, invadenti, ma anche disposte a ingannare pur di ottenere il consenso dei soggetti verso i quali manifestano un interesse. In questo contesto spesso agiscono mediante comportamenti impulsivi, che non tardano a diventare aggressivi laddove ritengano sia messa a rischio la propria posizione all’interno del gruppo. Per questo motivo esigono il massimo per sé stessi e considerano gli altri come oppositori da superare e sconfiggere. Sono spesso ansiosi in quanto nella maggior parte dei casi risultato incapaci di gestire lo stress. In conclusione, secondo l’indagine dell’associazione Vinciamo il Gioco, nel loro modo di affrontare la realtà quotidiana i giovani giocatori d’azzardo patologici percepiscono come minacciosa la realtà nella quale vivono, ricercando per questo le loro soddisfazioni nei sogni ad occhi aperti.